دراسة رائدة نشرت في مجلة علم الأحياء البحرية1 سلّطت الضوء على الدور الهام للمناطق البحرية المحمية في الحفاظ على أسماك القرش. وأجرى الدراسة فريق من الباحثين من عدة مؤسسات، منها مشروع "البصمة المالية العالمية" وجامعة كاليفورنيا، وتقدم أدلة دامغة على التأثير الإيجابي للمناطق البحرية المحمية على وفرة أسماك القرش وتنوعها.
حللت الدراسة بيانات من أكثر من 400 شعاب مرجانية في 58 دولة، وقارنت أعداد أسماك القرش داخل المناطق البحرية المحمية بتلك الموجودة في المناطق غير المحمية المجاورة. وكشفت النتائج أن المناطق البحرية المحمية فعالة للغاية في تعزيز تعافي أسماك القرش، حيث وُجد أن الكتلة الحيوية لأسماك القرش أعلى بكثير في المناطق المحمية مقارنة بالمواقع غير المحمية.
أكدت الدكتورة سارة جونسون، المؤلفة الرئيسية للدراسة، على أهمية المناطق البحرية المحمية كملاجئ حيوية لأسماك القرش، قائلةً: "يُظهر بحثنا أن المناطق البحرية المحمية تلعب دورًا حاسمًا في توفير ملاذ آمن لأسماك القرش، مما يسمح لها بالتعافي والازدهار. تُعدّ هذه المناطق المحمية موائل أساسية لمجموعة واسعة من أنواع أسماك القرش، مما يُسهم في صحة النظم البيئية البحرية ومرونتها".“
كما سلّطت الدراسة الضوء على ضرورة بذل جهود فعّالة للحفاظ على أسماك القرش، وذلك لمعالجة التراجع العالمي في أعدادها نتيجة الصيد الجائر، وتدهور الموائل، وتغير المناخ. ومن خلال إنشاء وتوسيع المحميات البحرية في الموائل الرئيسية لأسماك القرش، يُمكن لصانعي السياسات المساعدة في التخفيف من حدة التهديدات التي تواجه هذه الحيوانات المفترسة الرئيسية، ودعم بقائها على المدى الطويل.
لنتائج البحث آثارٌ بالغة الأهمية على استراتيجيات الحفاظ على البيئة البحرية حول العالم، مما يُؤكد أهمية المناطق البحرية المحمية كأداة لحماية الأنواع المهددة بالانقراض والحفاظ على التنوع البيولوجي البحري. وفي ظل سعي الدول للوفاء بالتزاماتها تجاه أهداف الحفاظ على البيئة البحرية، سيكون إنشاء المناطق البحرية المحمية وإدارتها بفعالية أمرًا بالغ الأهمية لحماية مستقبل أسماك القرش وغيرها من الأنواع البحرية.