الحماس يتزايد مع بدء العد التنازلي لسباق السردين 2024
مع دخول فصل الشتاء ببطء في نصف الكرة الأرضية الجنوبي، يتزايد الترقب لأروع هجرة على طول ساحل جنوب أفريقيا. وقد بدأ العد التنازلي رسمياً لواحد من أكثر الأحداث الطبيعية التي تحبس الأنفاس؟ سباق السردين. في كل عام، تأسر هذه الهجرة الساحرة لملايين أسماك السردين السكان المحليين والسياح على حد سواء، وتجذبهم إلى الشواطئ في انتظار هذا المشهد.
بالنسبة لأولئك الذين ليسوا على دراية بهذه الظاهرة، فإن سباق السردين هو عرض رائع للحياة البحرية حيث تنتقل أسراب هائلة من أسماك السردين شمالاً على طول الساحل الشرقي لجنوب أفريقيا. تحدث هذه الظاهرة عادةً بين شهري يونيو ويوليو عندما تدفع المياه الباردة أسماك السردين إلى الهجرة الجماعية بحثاً عن مناطق تكاثر أكثر دفئاً.
تتزايد الإثارة بين عشاق البحار والمصورين ومحبي الطبيعة وهم يستعدون لمشاهدة هذا الحدث المذهل. من بورت سانت جونز إلى ديربان، تستعد المجتمعات الساحلية لتدفق الزوار المتحمسين لمشاهدة عظمة الطبيعة مباشرة.
في بورت سانت جونز، التي تقع على طول الساحل البري، ينتظر منظمو الرحلات السياحية المحليون بفارغ الصبر هذا المشهد السنوي. تشتهر مدينة بورت سانت جونز بجمالها الوعر وشواطئها البكر، وهي بمثابة نقطة انطلاق مثالية لرحلات سباق السردين. هنا، يمكن للمغامرين الانطلاق على متن قوارب مستأجرة مجهزة بمرشدين متمرسين لديهم معرفة وثيقة بالمياه المحلية وسلوكيات الحياة البحرية التي يصادفونها.
بالإضافة إلى مجموعة من مشغلي الرحلات والسفن المتمركزة على طول ساحل جنوب إفريقيا، هناك عنصر حيوي آخر في تجربة سباق السردين وهو وجود مراقبين محترفين في الجو. يقوم هؤلاء المراقبون المتمرسون بالتحليق في السماء على متن الطائرات، حيث يقومون بمسح المساحة الشاسعة للمحيط بحثاً عن علامات منبهة لنشاط السردين. ومن أعلى، يحدّقون في المياه الصافية الصافية، باحثين عن الظلال الخفية والومضات الفضية المتلألئة التي تشير إلى وجود أسراب ضخمة في الأسفل. تُعدّ عيونهم الثاقبة ومعرفتهم العميقة بالبيئة البحرية أصولاً لا تقدر بثمن لمشغلي قوارب الغوص، حيث يرشدونهم إلى أكثر المواقع الواعدة حيث من المؤكد أن تتكشف الإثارة. بفضل مساعدتهم، يمكن للمغامرين على متن قوارب الغوص زيادة فرصهم في مشاهدة مشهد الطبيعة عن قرب، مما يضمن لهم تجربة لا تُنسى وسط الفوضى العارمة التي تعمّ سباق السردين.
سباق السردين ليس مجرد وليمة بصرية، بل هو أيضاً حدث مهم في النظام البيئي البحري. حيث تتبع الحيوانات المفترسة مثل الدلافين وأسماك القرش والحيتان والطيور البحرية أسماك السردين، مما يخلق هياجاً شديداً للتغذية وهو مشهد رائع. كما أن المياه الغنية بالمغذيات التي تفرزها أسراب الأسماك تدعم أيضاً مجموعة متنوعة من الحياة البحرية، مما يجعلها نقطة ساخنة لعلماء الأحياء البحرية والباحثين.
ومع ذلك، في حين أن الترقب مرتفع، هناك دائماً جو من عدم القدرة على التنبؤ بما سيحدث في سباق كوازولو ناتال للسردين، المعروف شعبياً باسم “أعظم سرب على الأرض”. يتم تنظيم هذا المشهد الساحر من خلال تسلسل طبيعي رائع. مع حلول فصل الشتاء، يصبح الساحل الجنوبي الشرقي نقطة جذب للمهاجرين من المحيط الأطلسي المعتدل البارد. ويغذي هذا الجذب مياه الجرف الباردة، مدفوعة بالدوامات الإعصارية والانجذاب الذي تحركه الرياح، والتي تحاكي ظروف ارتفاع مياه المحيط الأطلسي الصيفية وتتسبب في زيادة الإنتاجية. ومع ذلك، يختلف توقيت وكثافة جريان السردين من سنة إلى أخرى بسبب عدم القدرة على التنبؤ بهذه الأحداث.
على الرغم من أن عوامل مثل درجة حرارة الماء والتيارات المائية وتوافر الفرائس يمكن أن تؤثر على توقيت وشدة الحدث، إلا أن المتحمسين المتمرسين يدركون أن الصبر وقليل من الحظ غالباً ما يكافأون بمواجهات لا تُنسى مع الطبيعة في أكثر حالاتها الخام والآسرة.
مع استمرار العد التنازلي لسباق السردين، تستعد المجتمعات الساحلية لتدفق الزوار والدعم الاقتصادي المصاحب له. من دور الضيافة والمطاعم إلى متاجر الهدايا التذكارية ومنظمي الرحلات، يمثل سباق السردين فرصة كبيرة للشركات المحلية لعرض الجمال الطبيعي لمحيطها ومشاركته مع الزوار من بعيد.
في عالم يهيمن عليه النشاط البشري في كثير من الأحيان، يعد سباق السردين بمثابة تذكير قوي بعجائب عالم الطبيعة. ومع اقتراب شهر يونيو، تتجه الأنظار إلى الأفق، وتنتظر بفارغ الصبر وصول أحد أروع عروض الطبيعة.
